Extrait de l'article de Marjolaine Boutet "Le Vietnam et l'Amérique au cinéma et à la télévision : du traumatisme au déni". L'article a été publié en 2008 dans l Hermès, La Revue 2008/3 (n° 52), pages 75 à 82 https://www.cairn.info/revue-hermes-la-revue-2008-3-page-75.htm

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Le traumatisme des années 1960 et 1970

4La guerre du Vietnam a été la guerre la plus vue de l’histoire : les reporters y ont bénéficié d’une liberté inégalée dans l’histoire de leurs relations avec le monde militaire, tout en restant sous contrôle ; leurs reportages filmés étaient diffusés aux heures de grande écoute à la télévision. Cette vision « directe » de la réalité de la guerre, de ses horreurs est supposée avoir alimenté les sentiments de rejet de cette guerre « injuste et injustifiée ». « Ce fut la première guerre de salon, la première guerre pour laquelle les civils restés au pays étaient aux premières loges, voyant non seulement ses horreurs, mais aussi son ennui et son gâchis » (Ashmore, 1978, p. 37). La retransmission des images à la télévision aurait joué un grand rôle dans le développement de l’opposition à cette guerre au sein de l’opinion ; c’est en tout cas ainsi que l’état-major américain a interprété sa défaite. Même le célèbre présentateur-télé Walter Cronkite, qui avait pris parti oralement en faveur de la guerre, fut troublé par les images qu’il vit de l’offensive du Têt. Il déclara ensuite (Lichty et Fromson, 1979, p. 46) : « Nous devons mettre un terme à cette guerre. Nous sommes dans un bourbier et une impasse. » Depuis lors, l’armée contrôle soigneusement les reporters qui suivent les soldats américains en action, au point que la première guerre du Golfe a été une guerre pratiquement sans images, et que les images les plus marquantes de la guerre en Irak ne sont pas toujours le fait de journalistes officiels, mais bien souvent de « non-professionnels ».

5Face à une avalanche d’images d’actualités télévisées, Hollywood produisit peu de films sur la guerre du Vietnam pendant le conflit et dans les quelques années qui suivirent la défaite, car les producteurs pensaient – à raison – que le public aurait du mal à croire désormais des films de propagande dans lesquels on lui vendait une guerre belle et juste (comme pendant les deux guerres mondiales), alors que la télévision lui avait montré l’effrayante réalité de cette guerre absurde et meurtrière. Par exemple, le film produit, réalisé et interprété par John Wayne, Les Bérets Verts (The Green Berets, 1968), racontant la guerre du Vietnam à la façon d’un western des années 1950, reçut un accueil très mitigé, et fut même incendié par la critique pour son « manque de réalisme » (Russel, 2002, p. 20). La suite sur le site / cliquer sur le Bouton